TORNEO APERTURA: AHORA EMPIEZA OTRA MÚSICA

Platense entró sexto en su grupo en el Torneo Apertura 2025. Pero fue otro en los playoffs. Retempló su espíritu, eliminó a Racing, River y San Lorenzo siempre de visitante y terminó saliendo campeón. Nadie lo creía capaz al “Calamar”.

Estudiantes de La Plata salió octavo en su grupo en el Torneo Clausura, luego de haber perdido sus últimos tres partidos. Se le tenían que dar cuatro resultados ajenos para clasificarse y se le dieron. Pero también fue otro en los playoffs. Infló el pecho, dejó en el camino de visitante a Rosario Central, Central Córdoba de Santiago del Estero y a su archirival Gimnasia y también terminó siendo campeón. Nadie daba nada tampoco por el “Pincha”.

Si fueron inesperados los ganadores de ambos títulos de 2025, nada impide que no vuelva a pasar lo mismo cuando se aproxima la primera gran definición del fútbol local en 2026. Ahora empieza otra música. Porque el formato a partido único de los playoffs que se jugarán el próximo fin de semana originará un nuevo campeonato mano a mano de dos semanas en el que poco parecen valer los antecedentes. Y mucho el carácter y la fortaleza mental y física para afrontar estos cruces en los que inevitablemente uno se queda y el otro se va.

Que Platense y Estudiantes se hayan consagrado jugando como visitantes debilita lo que siempre se consideró una fortaleza: definir en condición de local. Estudiantes, Boca, Independiente Rivadavia y River a priori afrontarán sus partidos de octavos, cuartos y semifinales en La Plata, la Bombonera, Mendoza y el Monumental. Pero en este contexto, eso no parece representar una ventaja: el año pasado, Central perdió sus dos cruces en Rosario al igual que Boca en su estadio. Moraleja: los locales no se agrandan, los visitantes no se achican, los partidos hay que jugarlos.

Independiente Rivadavia con su espléndida campaña (34 puntos ganados sobre 48) y Boca, con apenas una derrota en sus últimos dieciseis encuentros y la presencia refulgente de Leandro Paredes, parecen llegar en mejores condiciones que el resto de los equipos. Pero ni siquiera eso resulta suficiente como para afirmar que son los grandes candidatos. Ambos deberán afrontar la segunda rueda de la fase de grupos de la Copa Libertadores (Estudiantes, Rosario Central, Lanús, River, Racing y San Lorenzo también tendrán actividad continental) con el aditamento de que si dos de estos clubes llegaran la final, habrán afrontado entre el Apertura y la Copa, seis partidos en veinte días a razón de uno cada tres días y medio. Una auténtica prueba de resistencia física y mental.

Si no vale tanto definir como locales y tampoco sirve de mucho la previa, es una señal de que cualquiera puede salir campeón del Apertura. Y esa imprevisibilidad es una de las marcas de identidad del fútbol argentino en el mundo. Los dieciseis clasificados largan en la misma línea. Solo uno llegará a la meta. Será el que encare con mejor fútbol y más temple esta carrera de dos semanas, tan diferente a todas las demás.