MUNDIAL 2026: EL DT ALEMÁN QUE VA EN BUSCA DEL SUEÑO INGLÉS

Aunque su llegada dividió opiniones, Thomas Tuchel guiará los destinos de Inglaterra en la Copa con la ilusión de romper sus seis décadas sin títulos mundiales.

Inglaterra encara el Mundial que se viene con una singularidad que ha generado debates, polémicas y sentimientos encontrados en uno de los países más futboleros del mundo. Los destinos de su seleccionado en esta Copa del Mundo serán guiados no solo por un entrenador extranjero sino puntualmente por el alemán Thomas Tuchel, un técnico nacido en un país con el que -hablando en términos estrictamente futbolísticos- los ingleses han forjado una rivalidad histórica. ¿Cómo se conjugará esta curiosa combinación cuando se levante el telón de la cita más importante que el deporte tiene este año? ¿Prevalecerá el nacionalismo desconfiado o la confianza profesional en un DT al que le sobran pergaminos? La presencia de Tuchel al mando del plantel inglés, una escena curiosa de ver en el universo de los seleccionados nacionales, será sin dudas una de las historias que valdrá la pena seguir de cerca cuando la pelota comience a rodar en el Estadio Azteca.

Más allá de haberse cruzado en variados escenarios de esa historia que se escribe con mayúsculas, Inglaterra y Alemania han consolidado una rivalidad en el plano futbolístico que -sobre todo para los anglosajones- ha sido definitoria en la propia construcción de su identidad en torno al fútbol. Aunque se enfrentaron desde mucho antes, un partido simbólico en este sentido fue la final del Mundial 1966 que ganó Inglaterra, como local en Wembley, venciendo en la final por 4-2 al combinado de Alemania Federal. El gol que impulsó el triunfo de los locales tras el 2-2 en tiempo reglamentario, además, generó una polémica que sigue viva: el remate de Geoff Hurst fue convalidado aunque las opiniones siguen aún divididas sobre si la pelota cruzó o no completamente la línea de gol...

Lo cierto es que aquel día selló la última alegría inglesa ante sus rivales germanos en partidos mundialistas. Cuatro años después de lo sucedido en Wembley, el representativo de la República Federal de Alemania se tomó revancha y remontó con épica su duelo de cuartos de final en México ‘70 hasta imponerse por 3-2 tras la prórroga en León. Los teutones también vencieron en la semifinal de Italia ‘90 (ganaron la tanda de penales por 4-3 tras empatar 1-1), cita en la que se consagrarían campeones tras derrotar en aquella recordada definición a la Selección Argentina. Sudáfrica 2010 fue marco del último enfrentamiento mundialista entre ambos seleccionados, cuando Thomas Müller marcó un doblete para el 4-1 de Alemania sobre Inglaterra, por los octavos de final. Los hinchas ingleses recibieron a Tuchel para su debut, hace un año, con un trapo colgado en Wembley recordando la raíz de toda esta historia: “Bienvenido a la casa del fútbol, Thomas”.

Las historias recorridas por ambos países -en el universo futbolístico y excediéndolo- pesaron en aquella polémica jornada del 16 de octubre de 2024 en la cual se anunció la contratación de Tuchel. Posiblemente el recuerdo de su glorioso 2021 junto al Chelsea, con el que ganó la Champions League y el Mundial de Clubes, encendió el entusiasmo en los hinchas ingleses, quienes mayoritariamente recibieron con entusiasmo al DT alemán. Según una encuesta realizada por la firma YouGov en aquellas horas, dos tercios de los aficionados ingleses consideraron una buena decisión la contratación de Tuchel. Las críticas más expresas, en cambio, las aportaron exjugadores ingleses, como Gary Neville, quien argumentó que solo un técnico inglés podría definir y fortalecer la identidad futbolística de su país. No faltaron, por su parte, los medios que salieron a informar con el chauvinismo como bandera. “Es un día oscuro para Inglaterra ya que el cargo de entrenador es para un ALEMÁN”, escribió el Daily Mail, uno de los menos consternados. En Alemania también se publicaron líneas cargadas de sorna: “La madre patria del fútbol tendrá un padre alemán. ¡Increíble! -publicaron en el germano BILD-. Pronto cumplirán 60 años sin un título. En ese tiempo, nosotros hemos sido campeones del mundo y de Europa tres veces. Oops”.

El presente, por ahora, parece estar del lado de Tuchel, quien ha avanzado sin demasiados sobresaltos al mando de los ingleses. Sus estadísticas con Inglaterra desde que debutó como DT en marzo de 2025, de hecho, son comparativamente algo más favorables que las de dos de los últimos tres técnicos que tuvo la selección de los tres leones: en estos 12 partidos, Tuchel lleva nueve triunfos, dos derrotas y un solo empate, números levemente mejores que los de Gareth Southgate (7G, 2P y 3E) y Roy Hodgson (7G, 2P y 3E). El italiano Fabio Capello, quien los precedió, inició curiosamente con las mismas cifras que Tuchel (9G, 2P y 1E). Este breve historial del nacido en Baviera habría sido mejor dejando de lado la pasada doble fecha FIFA (1-1 con Uruguay y 0-1 con Japón), la peor en resultados desde que asumió la conducción inglesa.

Aunque es el primero nacido en Alemania, Tuchel es el tercer entrenador extranjero que toma en sus manos los destinos del fútbol inglés: el sueco Sven-Göran Eriksson fue el primer “forastero” en conducir a Inglaterra y la llevó hasta cuartos de final de los Mundiales 2002 y 2006 y de la Euro 2004; el mencionado Capello la condujo poco después, llegando hasta octavos en Sudáfrica 2010. Aunque ningún DT extranjero logró ser campeón mundial, Europa tiene el antecedente de Otto Rehhagel (curiosamente otro alemán) en 2004, cuando alzó la Eurocopa con Grecia.

La cita tripartita de Estados Unidos, México y Canadá le ofrecerá a Inglaterra la posibilidad de no llegar a cumplir su sexagésimo aniversario sin coronarse campeón del mundo. El reconocido exfutbolista Gary Lineker hizo célebre su opinión sobre el poderío teutón cuando dictaminó: “El fútbol es un juego sencillo: 22 hombres persiguen una pelota durante 90 minutos y, al final, ganan los alemanes“. Este será el primer Mundial en el que quien comande a los once ingleses sea un alemán. Desconocemos aún las implicancias de la frase de Lineker de cara a esta Copa del Mundo, que las tendrá como potenciales rivales (Alemania e Inglaterra podrían enfrentarse desde octavos de final) pero que también consiguió reunirlas en torno a un hombre incluso antes de que la pelota empiece a rodar. Magias que solo logra el fútbol.